Высшая цель буддизма - уход в нирвану, то есть достижение такого состояния, когда просветленный разум освобождается от цикла земных воплощений. Многие великие учителя буддизма особо отмечали, что медитация - это единственный путь к нирване, как ни странно, многие буддисты не понимают важности этого обстоятельства. Сам Гаутама Будда достиг Просветления с помощью медитации.
Учение и практика буддизма вылились в форму "Пути из восьми благородных этапов". Вот они:
Первые пять этапов имеют дело с нравственными категориями и являются подготовительными для трех последующих. Три последних этапа готовят ум к Просветлению и реализуются с помощью медитации. Другими словами, буддист может сделать много хороших дел, молиться Будде, стать монахом и уйти в монастырь, но пока он не будет заниматься медитацией, он не достигнет нирваны.
"Вначале медитация совершенствует ум, приспосабливая его к нуждам повседневной жизни, а её высшая цель - освобождение от Колеса Сансары - круговорота рождений и смертей."
Другой великий буддийский учитель, достопочтенный Паравахера Ваджиранада Махатхера, говорил так:
"Во все времена медитация была единственным средством окончательного Постижения и обретения вечного блаженства - нирваны, о которой говорил Будда."
Ту же идею высказал пятнадцать веков назад достопочтенный Бодхитхарма, когда император Лян У Ти, которой прославился многими достойными деяниями во благо нации, задал ему вопрос:
"Господин, учитывая все храмы, которые я построил, все буддийские тексты, которые я перевел с санскрита, и все добрые дела, которые я сделал во имя буддизма, близок ли я к нирване?"
Мастер ответил:
"Ваше величество, мне больно говорить это, но вы все еще очень далеки от Постижения. Все ваши достойные дела - это хороший фундамент, но на самом деле вы еще не ступили на золотой путь медитации, ведущий к нирване."
Разочарованный гневом императора, вызванным справедливым и мудрым заявлением, Бодхитхарма удалился в монастырь Шаолинь, где основал чань (дзэн)-буддизм, или медитационную школу буддизма.
Чжи И, патриарх китайской школы буддизма тяньтай, сказал:
"Избегайте злых дел, творите добро, и ваша душа обретет изначальную, бесконечную пустоту - таково учение всех будд. Есть много способов достич бесконечной пустоты, но главный, необходимый шаг - чжи-гуань."
Чжи означает медитацию покоя (саматха), а гуань - углубленную медитацию (випассана). Это две основные категории буддийской медитации.
Главная цель буддизма, как и даосизма, и индуизма - осознать Конечную Реальность, освободиться от иллюзий и зла, выйдя таким образом из круга рождений и смертей. Путь, который указывают великие подвижники,- это путь медитации.